堀井正明
介護漫画の草分け「ヘルプマン」シリーズを描いた漫画家・くさか里樹さんを招き、「第0回ヘルプマン大会議in大阪」が12月5日、大阪・あべのハルカスで開かれ、介護関係者らが集結した。
2003年に始まった「ヘルプマン」シリーズが今年9月、本誌連載「新生ヘルプマン ケアママ！」の終了で完結したことを受けて開催。くさかさんは「百太郎（ももたろう）的“いんじゃね？”のススメ」の題で講演した。
「漫画家は読者の心を動かすのが仕事。介護も相手の気持ちを動かそうとする仕事ですよね。思いが通じたときは本当にうれしい。でも通じないこともいっぱいあって、そのときはすごくへこみます。どうですか？」
参加者に問いかけて、自らの体験を語った。デビュー3年目ごろ、「常に他人の評価にさらされて」不安を抱えて仕事を続けてきたが、あるとき受けたダメ出しで心が折れた。やめる決意を固めたとき、ふと見た新聞に書かれた「他人と自分を比べる人生はみじめである」という言葉が心に刺さり、思い直していく。
「いんじゃね？ 読者に笑われても」と、いい意味で開き直ることができて、そこから漫画を描くのが楽しくなったという。「今の自分でいんじゃね？」ということを描き続けて、出会ったのが介護というテーマだった。
「だめだめな主人公」恩田百太郎が介護の現実とぶつかって成長していくエピソードを紹介しながら、「できなくてもいんじゃね？」「幸せにしてあげなくていんじゃね？」「背負わなくていんじゃね？」などと、命と向き合う仕事だからこそ、うまくいかないときに自分を責めないでほしい、と語りかけた。
多様性を認めて支え合うことが大切、と言われる時代。「介護の現場で働いている方は、間違いなく時代の何歩も先を行っている。そこに自信を持っていただいて、プラス『いんじゃね？』というのを、みなさん持ち帰ってください」と結んだ。
第2部はシリーズに影響を受けた「リアルヘルプマン」によるシンポジウム。熱のこもったトークが続いた。大会議は毎年、各地で続けるという。第1回は来年、くさかさんが住む高知県での開催が予定されている。（本誌・堀井正明）
※週刊朝日 2021年12月24日号
矢部万紀子
鈴木おさむ
北原みのり
