大家の旦那に日本語で「おべっか」も　猫と落語の深い関係

　落語家・春風亭一之輔氏が週刊朝日で連載中のコラム「ああ、それ私よく知ってます。」。今週のお題は「猫」。

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　恒例の「猫」号が今年もやってきた。「猫」はそんなに売れるのか？　「動物と子どもにはかなわない」というが、こう毎年続くんだから恐れ入る。編集長のご丁寧なお手紙には「ほんの少しでもいいから『猫』に触れて頂けるとありがたい」の旨。実に丁重。いや、ぜんぜん問題ないですよ。

「猫」の落語はたくさんある。「猫と金魚」「猫の災難」「猫の忠信」「猫の皿」「猫怪談」「猫定」「猫久」「仔猫」……犬より多いんじゃないか。猫好きな人はぜひ聴いてみてください。

　脇役でも出てくる。「長屋の花見」という落語。冒頭で貧乏長屋の店子が集まって「大家からの小言」を心配する。「ことによると大家んところの猫を食った一件じゃねえか？」。まさにキラーフレーズ。「いつ？」「お前が『あー、肉が食いてえ……人間の肉って食えるかな？』って言ってたろ？　長屋で共食いが始まるといけねえから、猫を鍋にして食ったら『うめえうめえ！』って泣いて喜んでたじゃねえか！」。物凄い長屋。私は好きなクスグリなんだが、今のお客さんはだいたい引く。猫には申し訳ないが、並外れた貧乏が伝わってくるよね。でも何回かお客さんに怒られたことがある。「可愛い猫を食べるなんて！（泣）」って。オレが食べたワケじゃない。酷いのは落語世界の奴らですよ。だいたいこのくだりは教わったとおりのクスグリなのだ。文句は先人に言ってもらいたい。

　私の噺にはよく猫や犬が登場する。元々は出ないけど自分でぶっ込んでいる。「笠碁」では退屈を持て余した老人が猫と戯れようとするがスカされたり、引っ掻かれたり……名前はタマにした。猫ならタマだろう。

　私の「粗忽の釘」の助演男優賞は犬だ。彼は主人公の股間に噛み付いたせいで、怒髪天を突いたその妻に尻尾を掴まれブルンブルン振り回される。遥か彼方へ飛んでいく犬。最早これまでか、と思いきや、スックと着地し、夫婦目掛けて突進してくる。それに追われて二人は流浪の旅に……犬の名はペロだ。スペイン語で犬のことを「ペロ」と言うらしい。マドリードで演ったら現地の人が教えてくれた。マグレ当たり。