消息不明の知床観光船は「かつて瀬戸内海を航海した船」か　船舶情報を独自入手してわかった事実

　海上保安庁は、沈没した可能性がある船体の捜索を進めている。その場合、事故の詳細は沈没した船が引き上げられて判明すると見られる。他方で、船の出航前のメンテナンス不備や老朽化を指摘する声も出ている。

　報道によれば、地元業者や現地を訪れた観光客からは「船体に傷がついていた」という証言が出ている。また、カズワンは昨年5月にロープとの接触事故、6月には座礁事故を起こしていることも明らかになっている。

小型船舶登録原簿の情報 

　いったいこの船はどういった船だったのか。

　AERAdot.編集部では、カズワン船体の写真から判読できた船舶番号から、所有権の移転などを記した「小型船舶登録原簿」（原簿）を入手した。

　原簿を見ると、新規登録されたのは、この小型船舶登録制度の運用が始まった2002年4月になっている。制度開始と同時に登録された可能性が高く、それ以前の情報は確認できない。

　02年4月時点の所有者は岡山県で旅客船業を営むA社だった。その後、04年10月に大阪府の個人に所有権が移転。05年10月に、今回事故を起こした「有限会社知床遊覧船」に所有権が移転している。

　02年の登録時点では、船籍港は日生町（岡山県）、総トン数19トン、長さ11.86m、幅4.15m、深さ1.52mだった。所有権が移った05年には船籍港は斜里町（北海道）に変更。その後、15年に改造され、長さ12.14m、深さ1.62mに変更されている。

　さらに編集部では、02年4月以前のカズワンの就航状況を知るという男性（40代、広島県瀬戸田出身）に話を聞くことができた。瀬戸内海の旅客船に詳しいこの男性によると、「カズワンは、瀬戸内海を02年以前から航行していた船でほぼ間違いない」と言う。

　雑誌「旅客船　207号」（日本旅客船協会）に掲載された1998年10月時点の高速船艇就航状況を見ると、A社の船で、岡山県内の日生～牛窓を行き来する旅客船を確認することができた。総トン数は19トン、船質はFRPで同じだ。旅客定員は79名でこちらのほうがやや多いが、ほぼ同程度の大きさだ。