勝見壮史
11月開幕のワールドカップに向けた6月の強化試合が終わった。サッカー日本代表の戦績は2勝2敗で、最終戦のチュニジア戦では0－3と完敗。ワールドカップでの活躍を不安視する声も上がるが、強化試合で収穫もあった。AERA 2022年6月27日号の記事から。
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明るい材料も見つかった。21歳で代表に定着する若き才能、久保建英（たけふさ）の起用法だ。
日本は元々、中央のMFは三角形に配置されていた。久保はその頂点で力を発揮する。ただ、フォーメーションの変更で逆三角形となってからは、行き場を失っていた。
10日のガーナ戦（ノエビアスタジアム神戸）で逆三角形の右前で先発。周りと連係して先取点につながるパスを出し、待望の代表初ゴールまで奪った。久保自身もこう自己評価した。
「僕はユーティリティー性がある（どのポジションでもこなせる）と思っている。結果を残して、内容も悪くなかった」
何よりチームとして大きかったのは、目指す方向性に自信を深めたこと。どんな相手にも、恐れずにビルドアップ（後方から球をつないで攻めていく）をする戦い方だ。
ボールを保持する時間を、1秒でも2秒でも長くする。それが強豪に勝つための生命線だというのが、森保監一監督（53）の持論だ。保持する時間が長くなれば、それだけ守る時間は減る。相手のボールを追って消耗するより、もう一歩頑張ってパスコースを作り続ける──。能動的に動ける状況を増やせば増やすほど、それだけ勝利に近づくと説く。
その信念は経験に基づいている。コーチとして臨んだ18年W杯ロシア大会の決勝トーナメント1回戦、ベルギー戦。後半に2－0としながら逆転負け。終盤に高さやスピードで押し込まれた日本は、2点を守り切るパワーが残っていなかった。
苦い経験を持つDF吉田麻也（33）は言う。
「ボールを持つ時間がなければ、確実に厳しくなる。それをどれだけ延ばしていけるかが、ロシア大会からずっと続いている。自分たちが高めなければいけないところ」
しいたけ.
西崎彩智
ジェーン・スー
