ライカのモノクロ専用機でしか撮れない独特な質感とは？

写真家・江口善通さんの作品展「Zen～Paris－Tokyo－Kyoto」が10月1日から東京・銀座のライカGINZA SIXで開催される。江口さんに聞いた。

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　今回の写真展にはベースとなった展覧会がある。それは、昨年秋にパリで開いた「善－Zen」。それまで江口さんはアメリカで写真展を開催したことはあったが、ヨーロッパではこれが初めてだった。

「ヨーロッパに出て行って、向こうのアーティストと並ぶ。そこには自分の強みを出さないと戦えないな、という思いがあった。それで、こういうかたちになったんです」

　パリの写真展では高野山の修行僧など、「ジャパネスク的な作品もけっこう入れた」。しかし、今回はそういった写真を外し、新作を加えた。被写体と向き合い、凝視するように撮影した作品13点を展示する。

タイトルと撮影場所は何の関係もないんです

　縦1メートル、横1.5メートル。ひときわ大きな作品は、最初、何だかわからなかった。抽象的、というわけではなく、むしろ精緻。草の生い茂った斜面にたくさんの鍋が捨てられている、不思議な光景。よく見ると、鍋ではなく、ひしゃくだ。しかも底がみな抜けている。柄の部分を地面に突き刺したものもある。

「これは安産祈願なんです。山梨県の身延山。久遠寺に行く途中に小さな祠（産宮神）があるんです」

　ここに穴の開いたひしゃくを奉納することで、安産を願うらしい。

　写真展案内に使用した作品は、なんとも地味な「土嚢」である。いや、むしろ大胆に攻めている、とも見える。そして、「これは神奈川県、横須賀の猿島です」。

　説明を聞いているうちに、なんだかもやもやした気分になってきた。

－－写真展のタイトルは『Zen～Paris－Tokyo－Kyoto』なんですが……。

「タイトルと撮影場所は何の関係もないんです」

－－えっ？

「当初は、このタイトルにあるように、パリで開いた写真展を京都、東京に持ってくる予定だったんです。ところがこの新型コロナで、京都の写真展が1年延期になった。そんなときにライカからお声をかけていただいて。タイトルはそのままで」、ということだったらしい。

それまでの評価もうれしいが、もう自分のやりたいことを

　1961年、東京都生まれの江口さんは、もともと写真ではなく、ファッションの世界に生きてきた。イッセイ・ミヤケデザインスタジオを経て独立し、独自ブランドを立ち上げ、ファッションデザイナーとして活躍。その後、97年に写真家に転身した。

　江口さんとライカとの付き合いは10代にさかのぼる。

「古ーいやつ、なんですけどね。親戚のお古みたいなのをもらって、いじりだした。その後は中古で安いのを買ったり」。ただ、「そのころは遊びで使う程度で、ライカで作品を撮るようになったのは10年くらい前から。M3とM6を使っていました。フィルムはトライXかTマックス400。ほとんどモノクロで撮ってましたね」。

　とはいうものの、フィルム時代の作品は主にカラーで写したもので、水や花などの被写体を「印象派の絵画的に撮る、というテーマでずっとやってきたんです」。そして、その独特の色が評価されてきた。

　ところがデジタルの時代になった6年前、作風を一気に変えた。「それまでの評価もうれしかったんですけど、もう自分のやりたいことをしようと思って」、写真展「GR＿mono＿」では、すべて作品をモノクロで構成した。