鮎川哲也
猫が気持ちよさそうにしているとき、機嫌のいいとき、笑っているのでは？と感じることはないだろうか。果たして、猫は人間と同じように笑うのだろうか。専門家にその真相を聞いてみた。
＊ ＊ ＊
「見て見て、ミーちゃん笑った！」
「うちのモモちゃんだって笑ったわよ」
猫を飼っている人の間でよく聞く会話ではないだろうか。
猫が笑う！？
猫好きの飼い主さんの気持ちはよくわかるし、家族同然の生活をしているだろうから、笑って見えることもある。
本当に猫は笑うのか。
「私たちスタッフが猫ちゃんと接すると笑っていると感じることがあります。笑っているとお客さんも喜んでお写真を撮ってくれます」
そう話すのは猫カフェMOCHAのスタッフ伊藤実穂さん。日々長時間猫に接している伊藤さんは、楽しそうにこう話す。
「猫ちゃんたちが喜ぶことをしてあげれば、リラックスし、笑ってくれますよ」
どうすれば笑ってくれるのだろう。
「鼻の少し上の部分から頭のところをなでてあげるといいですね。そうすると目をつぶって笑っているような顔をします」
しっぽの付け根のところを軽くたたいたりしても猫は喜ぶそうだ。
「大好きなおやつをあげると、目をキラキラさせます。そんな猫ちゃんの姿を見る私たちも思わず笑顔になってしまいます」
そう伊藤さんはやさしくほほ笑んだ。よいコミュニケーションを取ることで猫に喜んでもらい笑ってもらえるのだという。
ただ、どんな猫にもこの方法が通用するわけではない。そこで初対面の猫とうまくコミュニケーションを取る方法を教えてもらった。
「人さし指を出して鼻の近くにそっと差し出します。するとクンクンと匂いを嗅ぐと思います。匂いを嗅いでくれたら頭をやさしくなでてあげます。すると目をつぶってリラックスした表情を見せてくれるはずです」
この一連の行為で猫はこの相手は自分に害を与えないと認識するそうだ。
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