柴犬のチロ（写真、雌、９歳）にとって、２０１５年は試練の年だった。緑内障を発症し、右目の視力を失ってしまったのだ。
ある日突然、チロは右目を固く閉じ、痛みに震え、歩くこともゴハンを食べることもできなくなった。
普段は家族以外は受け付けないが、そんなことは言っていられない。近所の獣医さんへ駆け込むと、今まで震えていたのに全力で診察を拒もうとした。
それでもなんとか押さえつけて診てもらった。数日通って痛み止めの注射を打ってもらうと、助けてくれるのがわかるのか、おとなしく診察を受けるようになった。しかしもう視力は失われているようで、専門病院を紹介された。
その大きな病院でチロは麻酔なしの３時間の検査を乗り越え、結局義眼にする手術を受けることになった。
手術を終え、退院してきたチロは、一時的に右目を縫い合わせた痛々しい姿ながら、思ったより元気そうだった。あれだけ抵抗した点眼もおとなしくさせるようになったし、目を守るためのエリザベスカラーでの生活にもじっと耐えた。
片目が義眼になっても、生活にも支障はなく、本人は家に居られることを何より喜んでいるように見える。こっちが落ち込んでいても「あそぼ！」とおもちゃをくわえて寄ってくる。また、点眼後のご褒美が楽しみで、「偉かったでしょ？ 今日のご褒美は？」とつぶらな瞳で見つめてくれる。
見えていた過去は振り返らず、日々できることを喜び、毎日を淡々と過ごすチロ。私だったら、きっとメソメソ泣き暮らしていただろうな。
今は義眼であることを飼い主すら忘れてしまうほど、以前と変わりなく元気だ。
犬は強い。犬は偉い。犬から教わることは本当に多い。
（小泉奈乙子（なおこ）さん 神奈川県／54歳／アルバイト）
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