泉康一
坂上忍は「人間的に嫌いになった」
14年の「SMAP×SMAP」（フジテレビ系）で、中居さんとの初共演時のエピソードを披露したのはタレントの坂上忍。1990年代に放送された「愛ラブSMAP！」（テレビ東京系）の草野球企画で中居さんと共演した坂上は、後に、その時に受けた印象について「人間的に僕は嫌いになった」と中居さん本人に伝えている。
「坂上は中居について、『めちゃめちゃ冷たくて、なんの目も合わせなかったから』と初対面での態度の悪さを指摘しました。中居はその理由について『共演者の人とうまくコミュニケーションがとれないって感じ』と、人見知りゆえの態度だったと弁解しましたが、現場にはぎこちない空気が流れたといいます」（同）
中居さんとプライベートでも交流のあった芸人の陣内智則は、18年の「おしゃれイズム」（日本テレビ系）でとあるエピソードを披露している。
陣内によれば、中居さんから食事の誘いがあったものの、前日になっても時間の連絡が来ない。すると、当日の夜8時になって「7時から」というメールが送られてきたという。同じくゴルフに誘われた際も、前日に時間と場所を尋ねようと、「明日どんな感じですか？」とメールすると、「楽しい感じです」と返信が来たと明かしている。
「当時は『天然！』『さすがスター』などと好意的に報じられていましたが、今聞くと、中居の自分勝手な性格がにじみ出ているようにも感じます」（同）
中居さんが自分への苦言を真摯に受け止めていれば、「引退」という未来を迎えることはなかったのではないか。
（泉康一）
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