源田に続きDeNAのエース東克樹に不倫報道 　「3度目の開幕投手」は剥奪か

「開幕投手はチームの納得も重要な要素」

　昨年レギュラーシーズン3位から下剋上で頂点に立ったチームで、東は唯一の2けた勝利をあげた。今年はリーグ優勝、2年連続日本一を目指す中で、東は替えが利かないエースだ。自身3度目の開幕投手を務めることが確実視されてきたが、SNS上ではファンたちから、「開幕投手はチームの命運を託せる投手が務めるべき。東にその資格はない」「東は成績を残して信用を取り戻してほしいけど、開幕投手は外すべき」などの声が出ている。

　かつて、DeNAでプレーしたアマチュア指導者はこう語る。

「開幕投手は過去の実績だけでなく、チームメートが納得できるかも重要な要素になります。順当に考えれば東でしょう。彼が稼働しなければリーグ優勝は狙えません。でも、グラウンド内外での行動に責任と自覚を持たなければ、大役を任せられないという考え方もある。東を外す選択肢もあり得るでしょう。三浦大輔監督がどう判断するかですね」

　失った信用は簡単に取り戻せない。開幕の日、DeNAのマウンドに東の姿はあるだろうか。

（今川秀悟）