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「二次元コンテンツが好きな人は、今まではアニメに登場する、声優さんが演じているキャラクターを応援していました。技術的な進歩によって、今はアニメキャラクターだけではなく、生きたキャラクターのタレントとして存在できるようになったんです」（谷郷さん）

フィクションではない

　三次元のアイドルグループが活躍する音楽市場に、“実在する二次元のアイドル”が登場した。それによって、二次元キャラクターが好きな人たちの選択肢が広がった。

　だが、谷郷さんは、「VTuberはキャラクターを演じているわけではない」とも指摘する。

「アニメなどのキャラクターIPはフィクションですが、VTuberはノンフィクションです。一人一人に夢があって、それを達成するために活動しています」

　注目を集めるVTuberだが、「まだ世間に浸透しているとは感じていません」と谷郷さんは言い切る。この先存在が認知されても、なじみのなかった人にとっては「サブカルの一つ」のままかもしれない。

　だが、子どもたちにとっては、VTuberは生まれたときから当たり前にいる存在になりつつある。

「ボーカロイドが誕生したのは07年で、今は米津玄師さんやAdoさんといったボーカロイド発のメジャーな方が活躍しています。VTuberが誕生したのは17年頃なので、30年ごろにはVTuber発のタレントがメジャーシーンを席巻するような状況が日本はもちろん、世界中で起きる可能性があると思っています」

　スキルややる気さえあれば、性別や年齢にとらわれず世界中の人気者になることだってできる。そんな未来が広がっている。（編集部・福井しほ）

※AERA　2024年12月16日号より抜粋

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