【ドラマのミカタ】 「ビーフorチキン？」の哀しさ 「フラジャイル」（フジテレビ）、「ヒガンバナ」（日本テレビ）

　国際線の航空機に乗ったことのある人なら、機内食サービスのときに「ビーフorチキン？」と聞かれたことがあるだろう。同じ水曜22時に「フラジャイル」と「ヒガンバナ」が放送されることがわかったとき、視聴者は「あなたはどちらの肉を食べますか？」と聞かれているような心境だったのではないか。

　それぞれ医療、刑事という連ドラの人気ワンツーを誇るジャンルであり、日ごろよく食べる肉料理に近い。加えて、サラッと見やすい一話完結のスタイル、変人で不愛想な主人公、病院・警察の内部に敵がいるなどの類似点も、今や「おなじみのメニュー」というイメージだ。

　「フラジャイル」は「日陰に回りがちな病理医」、「ヒガンバナ」は「女性だけのチーム」と切り口を変えていたが、視聴者にしてみれば「塩味か赤ワインソースか」という味付けの違い程度。「いつもの牛肉や鶏肉を食べている」という感覚は変わらなかった気がする。

　ともに一度見逃しても問題ない内容だけに、「今週はどちらの肉を食べようかな？」と気分で選んでいたのだろうか。視聴率はほとんど差がないまま推移し、中盤以降はともにひと桁の低空飛行。最終的な平均視聴率も「フラジャイル」が９・８％、「ヒガンバナ」が９・６％と、わずか０・２％の差で「勝者なきフィナーレ」を迎えた。どちらも連ドラとしてのクオリティに問題はなく、見どころもある作品だっただけに、リアルタイム視聴という観点では「ドラマファンを分け合った」印象が強い。２つ合わせれば約20％。そんな簡単な話ではないが、当事者のやるせなさは察するに余りある。