愛子さま「カピバラがとても好き」！　「那須どうぶつ王国」支配人たちも和ませた雅子さまゆずりの「ムードメイク」力

　9月12日、天皇ご一家が静養のため栃木県の那須御用邸に到着した。日本赤十字社での勤務が忙しく、8月のご静養では「お留守番」だった長女の愛子さまも、ようやくの休暇となった。那須でのご静養のたびにご一家が訪れるのが「那須どうぶつ王国」（那須町）。小さなころから愛子さまの成長を見守ってきた施設の支配人が、愛子さまのご成長とともに、ご家族のなかの雅子さまと陛下が過ごす休日のエピソードを明かしてくれた。

【写真】切れ長の目が美しい愛子さまと黒々と目元を塗るオリエンタルメイクの元女性皇族はこちら！

＊　　　＊　　　＊

　お昼過ぎ、新幹線で栃木入りしたご一家は、JR那須塩原駅前に集まった人びとに歩み寄り、にこやかに声をかけた。

「ことしもまた、那須どうぶつ王国に行かれるのですか」

　地元に住む女性がこうたずねると、愛子さまは、にっこりとほほ笑み、

「そうですね。行くかもしれません」

小さな愛子さま、ガチャガチャに夢中に

　ご一家が初めて那須どうぶつ王国を訪問したのは2006年のご静養のとき。当時皇太子だった陛下と雅子さまが、学習院の幼稚園生だった愛子さまを連れてきたのが最初で、それからご一家は、那須に滞在した際はいつも訪れるようになった。

　コロナ禍のあいだ、皇室はしばらくご静養を控えていたが、23年の夏は4年ぶりに天皇ご一家が那須で夏を過ごし、那須どうぶつ王国に足を運んだ。大学4年生になった愛子さまは昔と同じように、ご両親とそろって、カピバラと馬たちにエサをあげていた。

　小さな頃は、カプセルにエサが入ったガチャガチャに夢中なった愛子さま。残念ながら、21歳の愛子さまが、ガチャガチャを回すことはなかった。

「ガチャガチャを回したのは侍従さんでした。カプセルからエサをシャベルにあけて、愛子さまに渡していたと思います」

　そう、思い出をふり返るのは、現在、那須どうぶつ王国を経営する那須高原リゾート開発代表取締役を務める鈴木和也さんだ。