中将タカノリ
現在、ライブツアー「甲辰 静かなる岩」を開催中の沢田研二。9月8日の神戸国際会館（神戸市中央区）ライブでの発表が大きな注目を集めている。
冒頭から『ス・ト・リ・ッ・パ・ー』（1981）、『TOKIO』（1980）、『カサブランカ・ダンディ』（1979）など1970年代、1980年代の大ヒット曲を惜しみなく披露した沢田。クリケットのユニフォームを模した奇抜な衣装でステージ狭しと駆け回るその姿はとても76歳とは思えない。
沢田のライブでは序盤とアンコール前の2回にわけて数分から10分程度のMCをすることが多い。今回もそのパターンで、1回目のMCでは「今年は暑すぎるので一般の高齢者に混ざり大型商業施設を散歩している」と愚痴めいた近況トークで笑いを誘っていたのだが、ファンたちを動揺させたのは2回目のMC。
「カズさんたちは次のメンバーに入らない」
「来年からまた心機一転、メンバーを一新してあられもなく未知の世界へと飛びこんで参りたいと思います」
「今やってるカズさん（ギター・柴山和彦）たちは次のメンバーには入らない」
……来年、ライブツアー「霜柱と蝋梅の森」を開催するにあたり、バックバンドの刷新を宣言したのだ。
「七福神バンド」と呼ばれる現在のバックバンドがお披露目されたのは2022年1月。1980年から40年以上（1985～87年を除く）バックを務める柴山と、同様にバック歴の長いベーシストの依知川伸一を中心とした編成で、重厚なロックサウンドと息の合ったパフォーマンスは一般の音楽ファンからも評価が高かった。それだけに今回の発表には大きなインパクトがある。
普通、沢田くらいの年代のミュージシャンだと、長年知っている息の合ったメンバーで周りを固めたがるもの。バックバンドと言っても演奏する人によって音作りやフィーリングはそれぞれ。「上手いけど自分とは合わない」ということが往々にして起こりうるのだ。それをあえてやろうというのは沢田の類まれなチャレンジ精神のあらわれに他ならない。
中将タカノリ
シンガーソングライター・音楽評論家。2005年、加賀テツヤ（ザ・リンド＆リンダース）の薦めで芸能活動をスタート。昭和歌謡、アメリカンポップスをフィーチャーした音楽性が注目され、楽曲提供も多数手がける。代表曲に「雨にうたれて」など。2012年からは音楽評論家としても活動。数々のメディアに寄稿、出演し、近年の昭和歌謡ブーム、平成J－POPブームに寄与している。2023年5月10日にキングレコードから橋本菜津美とのデュエットシングル「夜間飛行～星に抱かれて～」リリース。
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