去年の９月、夕方の散歩中に一匹のネコと出会った。「どこの子？」と聞くと、ニャーニャーと足に絡みついてくる。そのままわが家から５０メートルのところまでくると、犬と散歩に出かける夫と会った。ネコは退散。
１週間後、あのネコが庭からこちらをうかがっていた。工事のため来てくれている大工さんに、弁当のおかずをもらっている。
ネコはその後も庭に現れ、夫にも絡みつく。キジトラの雄。両方の後脚にケガをして肉が見えている。やせていて背骨も目立つ。
「飼ってやったら」と、大工さん。抱き上げると、おとなしく腕の中に収まった。
うーんと夫は悩む。東日本大震災の津波で家を失い、転々として、５軒目の今の家には、震災を共に乗り越えた大型犬がいる。平屋なので、以前のようにネコと犬のすみ分けもできない。共生できるだろうか……。その思いは私も同じだ。
それでも、抱き上げたときの温かみが心を離れない。「可哀想だものね」と、飼うことに決定した。
獣医さんによると１歳近いという。体力をつけさせてから去勢手術。駆虫注射もすませ、ばりばり食べてふっくらしてきた（写真）。
６歳の犬ともすんなり仲良く遊び、眠る。掃除機の音も怖がらない太い神経。三方を山に囲まれた里でハンターぶりを発揮している。
外に出すとき、夫は「帰ってこなくてもいいぞ」。これは昔、私もよく言われたっけ。戻ると、「お帰り」と私。犬もクンクンとボディーチェックをする。海辺から山辺に移住した一家の、毎日の一コマである。
名前は少し気取ってティグル（フランス語でトラ）。被災して５年の私たちの生活で、初めての震災を知らない家族だ。
久しぶりの若いネコの参入で、笑いや活気の増した７０代夫婦である。
（津田公子さん 宮城県／７３歳／主婦）
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