第106回全国高校野球選手権大会、関東第一（東東京）と神村学園（鹿児島）が対戦した8月21日の準決勝第1試合は、1点を奪う、1点を守る緊迫した接戦に。九回の攻防にはそんな高校野球の醍醐味が詰まっていた。

【写真特集】甲子園2024・準決勝第1試合　神村学園－関東第一　緊迫した九回の攻防

先発した関東第一・大後（撮影／写真映像部・松永卓也）
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　8月21日に行われた準決勝第1試合。2対1と関東第一がリードして迎えた九回表の攻防は見ごたえ十分だった。

　神村学園2死一、二塁で、打席には代打・玉城功大。自身が倒れればゲームセット。早々に2ストライクに追い込まれたが焦りはなかった。

神村学園・増田（撮影／加藤夏子）
神村学園・今村（撮影／写真映像部・松永卓也）

「三振が少ないのが僕の強み。大きいのを狙わずに、センター返しを意識していました。いつか自分に勝負どころでの起用が来ると思っていたし、自信しかなかった」

　言葉通り、玉城はセンターへはじき返し、「思い描く打撃ができた」。

神村学園の二塁手・増田（撮影／加藤夏子）
神村学園・今村（撮影／加藤夏子）

　二塁走者の岩下吏玖は三塁も蹴り、同点を狙って本塁へ突入した。

「必ず打ってくれると信じていたし、迷いはまったくなかったです。必ず本塁返ってやると」

神村学園の遊撃手・今岡（撮影／加藤夏子）

　関東第一の中堅手・飛田優悟は中前打に猛チャージした。

「やばいと思ったけど、普段から実践を想定して練習していた。絶対に刺してやろうと思いました。自信ですか？　ありました」 

神村学園・正林（撮影／加藤夏子）

　飛田のバックホームはノーバウンドで捕手・熊谷俊乃介のミットに収まり、ヘッドスライディングした岩下とクロスプレー。

「すぐにはジャッジがわからなくて、少し間があってアウトのコールが見えてほっとしました」（飛田）

　ジャッジがどちらに転んでもおかしくない紙一重のプレー。互いに自信にあふれたプレーが交錯し、甲子園球場が大きく沸いた最終回の攻防だった。

（編集部・秦正理）

※AERAオンライン限定記事

四回表、神村学園・正林が先制のホームイン（撮影／加藤夏子）
神村学園・今村（右）と捕手の木下夢（撮影／加藤夏子）
神村学園・今村（右）と捕手の木下夢（撮影／加藤夏子）
五回裏、飛球を追う神村学園の中堅手・入耒田（右）と左翼手・上川床（撮影／写真映像部・松永卓也）
六回から継投した関東第一・坂井（撮影／写真映像部・松永卓也）
神村学園・今村（撮影／加藤夏子）
神村学園の先発・今村は「自信と勇気を持って投げた」と6回を無安打投球（撮影／加藤夏子）
関東第一・坂井（撮影／加藤夏子）
七回裏に同点の適時二塁打を放った関東第一・熊谷（撮影／加藤夏子）
関東第一・市川（撮影／加藤夏子）
七回裏、神村学園のピンチで内野陣がマウンドに集まる（撮影／写真映像部・松永卓也）
八回裏、関東第一・坂本は右中間に二塁打を放ち、二塁塁上でガッツポーズ（撮影／写真映像部・松永卓也）
神村学園・入耒田（撮影／加藤夏子）
1点を追う九回表、神村学園・岩下は安打で出塁しガッツポーズ（撮影／加藤夏子）
九回表、神村学園・岩下（左）が同点を狙って土煙を挙げて本塁へヘッドスライディング。捕手・熊谷（撮影／加藤夏子）
九回表、神村学園・岩下（右）が本塁へ滑り込むも、中堅からのストライク返球を受けた熊谷がタッチ（撮影／写真映像部・松永卓也）
神村学園は1点を追う九回表、「迷いはなかった。絶対に返ってやる」と二塁走者・岩下（右）が本塁へ突入。アウトがコールされる。捕手・熊谷（撮影／写真映像部・松永卓也）
健闘をたたえ合う関東第一（手前）と神村学園の選手たち（撮影／写真映像部・松永卓也）
関東第一、勝利の校歌斉唱（撮影／写真映像部・松永卓也）
初の決勝進出に喜びを爆発させる関東第一ナイン（撮影／写真映像部・松永卓也）
試合終了後、アルプスに向かい整列する神村学園ナイン（撮影／写真映像部・松永卓也）
健闘をたたえ合う神村学園（手前）と関東第一の選手たち（撮影／加藤夏子）
敗戦に涙がこぼれる神村学園・今村（撮影／加藤夏子）