笑っていたのは息子じゃなくて、たまたま居合わせたラジオリスナーだった。不思議なもので、あれほど取り乱していた自分がスーッと冷静になっていく。

「どうしたんですか？」

「いやぁ、ナマコのようなモノを踏んづけたら、何か出てきましてね。足にまとわりついてきたものを爪でこそぎ落としているんですよ。貴方も気をつけて」

「そうですか……握手してもらっていいですか？」

「もちろん。あ、左手ですいません」

　右手はガリガリしながら左手でガッチリと握手。

「ありがとうございます。頑張ってください！」

　何を頑張るのかはわからないが、笑顔で別れる。息子はもう先にシャワーを浴びて帰っていったようだ。

　暑い。西陽が背中を焼きつける。やっぱり沖縄の日差しと家族は私を甘やかさない。

　そしてナマコも。なんで、私はあそこでナマコを避けなかったのだろう。ナマコ汁以外のなにかステキなモノが出るかと思ったのだろうか？ 

　今でもわからない。みんな暑さのせいだろうか？

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春風亭一之輔

春風亭一之輔

春風亭一之輔（しゅんぷうてい・いちのすけ）／落語家。1978年、千葉県生まれ。得意ネタは初天神、粗忽の釘、笠碁、欠伸指南など。趣味は程をわきまえた飲酒、映画・芝居鑑賞、徒歩による散策、喫茶店めぐり、洗濯。この連載をまとめたエッセー集『いちのすけのまくら』『まくらが来りて笛を吹く』『まくらの森の満開の下』（朝日新聞出版）が絶賛発売中。ぜひ！

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