仲宇佐ゆり
お笑いコンビ「アインシュタイン」の姿をメディアで見ない日はない。ツッコミの河井ゆずるにとって、芸人は憧れだった。3歳で父親が蒸発。家計を支えるためにバイトを掛け持ちして働き、過酷な生活の中で夢見たのが芸人になることだった。常に自分の頭で考え、行動し、人気芸人まで上り詰めた。大事にするのは人間関係。河井の人生を追いかけた。
【写真】ルミネtheよしもとの舞台に立つアインシュタインはこちら
＊ ＊ ＊
大音量で出囃子（でばやし）が流れ、客席から拍手が起きると河井（かわい）ゆずる（43）と稲田直樹（39）が舞台に走り出てきた。
「どうもー、アインシュタインと申します。よろしくお願いしまーす」
と河井が元気に挨拶（あいさつ）すると、拍手がひときわ大きくなった。すかさず稲田が客にささやく。
「あんまり（河井を）笑わんといてあげて」
それを受けて河井が絶妙なタイミングで突っ込んだ。
「笑われてるのはおまえや。なんで笑われてる自覚ないんや」
7月初め、東京・新宿にある「ルミネtheよしもと」のお笑いライブで、アインシュタインはトップバッターで登場し、早速観客を沸かせていた。
「トップバッターはすべれないんですよ。その公演の空気が決まっちゃうんで。だから、すぐにネタに入らないで、どんなお客さんなのか見てからやるようにしています」
と河井は言う。ネタ作りは稲田が「種」になる部分を考えてきて、二人で合わせながら組み立てる。それを劇場で磨いていく。同じネタでも体の動きが違ったり、アドリブで盛り上げたり、見る回によって面白さが全然違う。
「そこが劇場のいいところ。お客さんにもそこを見てほしい。お客さんが目の前で笑ってくれる劇場がいちばん楽しいですね」
コンビ結成から13年。メディアで見ない日はない。M－1グランプリでは準決勝に5回進出した。ラジオ番組のレギュラーを持ち、大阪では1日10回以上ステージに上がる日もある。仕事で全国を飛び回り、東京のタワーマンションの自宅には月の半分もいられない。
小島よしお
鴻上尚史
桶井道（おけいどん）
