「ここはヒザ」認知症の人が発する面白い視点がケアをする私たちに気づきを与える

　何もわからなくなるのが認知症。そんな風に沈んでいたら、当の認知症の人の言葉から多くのことを学ぶことに。理解が深まれば、晴れ間が広がる。理学療法士・川畑智氏の著書「ボケ、のち晴れ」（アスコム）から一部を抜粋し、認知症の人との付き合い方を考える。

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＊　＊　＊

　「認知症になると、なにもわからなくなる」と思っている人が、結構います。じつは、理学療法士になりたての頃の私もそうでした。

　何度も同じことを言うし、部屋からリハビリ室までの道順もわからない。

　トイレに連れていっても、便座に座ったまま動かない。

　ゼンマイが切れたのか、頭の中が停電したのか、それとも頭と体をつなぐギアが壊れてしまったのか……。

　いつもできないわけじゃないから、なおのこと不思議に感じたし、こっちを試そうとわざとそう言っているのではないか？　そう演じているのではないか？　とさえ勘ぐってしまう自分がいたことを、今では恥ずかしく思います。
 

ここは、ヒザ

　81歳の鈴木さんに、認知機能のテストをしていたときのことです。

　「ここはどこですか？」という私の問いかけに、まったく反応してくれません。

　私は、思わず身を乗り出し、車いすに座る鈴木さんのヒザにトントンと合図を送りながら、何度も「ここは、どこですか!?」「ここです！」と聞き直しました。

　すると鈴木さんは

　「ここは、ヒザ！」

　と答えたのです。

　返す言葉に詰まりました。

　だって、あながち不正解とは言えませんよね。私の手は、はっきり鈴木さんのヒザの上に置かれていたのですから。

　そうか、認知症といっても、なにもかもわからないわけではないのか―

　どんよりと曇っていた私の心に、一筋の光が差し、晴れ間が見えた瞬間です。

　そうして視点を変えてみると、「この人、珍しい見方、面白い視点で見ているな」とか「わかっていないと思っていたけれど、すごく真っ当なことを教えてくれるな」と気づかされる場面が増えていきます。

　どんどん心に「晴れ」が広がっていきます。