大河出演は永山絢斗の「代役」
実は当初、隆家は俳優の永山絢斗が演じる予定だったが、薬物事件により降板。竜星は代役として起用されたのだ。
「大河ドラマで代役と言えば、4年前に『麒麟がくる』で沢尻エリカの代役として濃姫を演じ切った川口春奈が思い起こされますが、実は竜星は川口と同じ事務所で“同志”と呼ぶ仲だそうです。川口の場合は、放送開始直前の降板劇ということで、竜星よりもさらに厳しい状況下での登板でした。しかし、立派に演じ切り女優としての評価を上げました。そんな川口の背中を見てきた竜星ですから、代役が回ってきた時は『チャンス!』と思ったかもしれません」(同)
もともと演技力には定評のあった竜星。ニーニーや隆家をきっかけに彼を知った視聴者も多いかもしれないが、実は2013年に「獣電戦隊キョウリュウジャー」(テレビ朝日系)の主人公を演じた正統派イケメン俳優だ。
「10代後半から20代前半の隆家を生き生きと演じている竜星さんですが、実年齢は31歳。デビューから3年で戦隊ヒーローの主演を射止めたものの、その後はなかなかいい役に出会えず、ブレークには至りませんでした。同時期に戦隊ものに出演していた山田裕貴さんや横浜流星さんらが続々と羽ばたいていく中、焦りを感じた時期もあったようです」(民放ドラマ制作スタッフ)