太田裕子
国賓として英国を訪問している天皇、皇后両陛下は28日、それぞれが留学していたオックスフォード大学を訪問された。皇室番組の放送作家のつげのり子氏によると、天皇陛下が雅子さまとの訪問を強く望まれていたオックスフォードは、お気に入りのパブに通い、テニスを楽しみ、「いち留学生」としての自由な時間を過ごした思い出深い場所なのだという。
＊ ＊ ＊
「遠くない将来、同じオックスフォード大学で学んだ雅子とともに、イギリスの地を再び訪れることができることを願っている」
英国での留学経験をまとめた天皇陛下の著書『テムズとともに――英国の二年間』が、2023年に学習院創立150周年の記念事業の一環として新装復刊された際、陛下が「復刊に寄せて」につづった言葉だ。
天皇陛下はオックスフォード大のマートン・カレッジに、雅子さまはベイリオル・カレッジにそれぞれ留学経験がある。今回の訪英で帰国の途につく前に、それぞれの地を訪れ、陛下の「願い」が実現したのだった。
皇室番組の放送作家、つげのり子氏は言う。
「留学していた時期は異なりますが、だからこそ逆に、それぞれの思い出話で盛り上がるのではないでしょうか。当時、陛下がオックスフォード大学に自転車で通学していた小径もまだ残っているそうです。昔の路地が残る大学付近の街をおふたりで歩かれたら、懐かしい思い出にひたることができることでしょう」
パブで「徳仁です！」
つげ氏は、天皇陛下と同時期にオックスフォード大に留学していた日本人男性に、当時の様子を取材したことがある。
男性によると、オックスフォード郊外にある老舗パブに行くと、留学中の陛下が店内にいらっしゃった。視線を向けると目が合ったので、緊張しながら近づいて自己紹介すると、
「初めまして！ 徳仁です」
と、気さくにあいさつを返してくれたのだという。
「陛下は同じテーブルに誘ってくださり、どんな勉強をしているかなど、ざっくばらんに気さくにお話ししてくださったそうです。900年以上の歴史がある『ザ・トラウト・イン』というパブで、陛下はそのお店の雰囲気がお好きだったそうで、その時はウイスキーをお飲みになり、よくいらしていたそうです」
内田樹
早川智
ブレイディみかこ
