米倉昭仁
梅干しづくりのシーズンがやってきた。ところが、梅が近年まれにみる不作なのだ。原因の一つとされるのが、あのくさーい虫、カメムシだ。昨年に続いて今年も大発生、ストローのような口で果実が刺される被害が全国で続出。桃もビワもピンチだ。
【写真】梅を吸うカメムシ、侵入を狙うカメムシ、調査のため大量捕獲も
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南高梅もビワも桃も被害
全国の梅の生産量の約6割を占める和歌山県では出荷前の4月下旬から5月にかけてカメムシが大量発生した。
「特に小梅は果肉が薄いため、カメムシの口針が種まで届きやすい。そうすると、梅の実が落ちてしまう」と、和歌山県うめ研究所の裏垣翔野研究員は残念そうに話す。
果肉が厚い特産品「南高梅」も大きな被害を受けた。刺された部分がかさぶたのような樹脂で覆われる「ヤニ果」が続出したのだ。
「ヤニ果になってしまうと、商品価値が下がり、出荷できない梅も出てきます」
千葉県では収穫の最盛期を迎えている特産の「ビワ」に被害が出ている。
「5月10日に『カメムシ注意報』の第1報を出しました。平成26（2014）年以来、10年ぶりです」と、千葉県農林総合研究センター病害虫防除課の矢内浩二課長は説明する。
カメムシに果汁を吸われたビワは表面が黒ずんだり、でこぼこになったりし、内部はスポンジ状に変質してしまう。生育中の桃も被害を受けている。
大量発生の原因は豊富なえさ
日本に生息するカメムシは1300種類以上といわれる。このうち、大量発生しているのは、緑色のツヤアオカメムシや茶色いクサギカメムシ、そして両方の色が混じったチャバネアオカメムシなどで、街なかで見かけることも多い種類だ。体長10～18ミリほど。
千葉県でカメムシが急激に増え始めたのは、4月中旬。クサギカメムシは平年の3倍、チャバネアオカメムシは約7倍にもなった（4月の月間トラップ誘殺数から）。農林水産省によると、全国各地に同様の状況が広がっている。
カメムシが大量発生した直接の原因は、豊富なえさだという。
「カメムシはスギやヒノキに産卵して、その球果を食べて育ちます。昨年夏はスギ、ヒノキの球果が豊作で大量のカメムシが発生した。それが越冬して、また出てきたのです」（矢内課長）
大量のカメムシがこれから産卵し、もう7月には「新成虫が出てきます」（同）。そして、また増える可能性があるという。
村上 好
古賀茂明
稲垣えみ子
