韓国の大手スーパー「イーマート」で5月上旬、2年ぶりに「角瓶」が店頭に並んだ

 日本産ウイスキーとハイボールの人気を受け、韓国の酒類メーカーもこの流れを取り込もうと、新たな商品を発売している。大手の「ハイト真露」は2月、日本産プレミアムウイスキー「富士山麓シグネチャーブレンド」を発売した。値段は日本での販売価格より約3倍高い13万ウォン(約1万5千円)だが、前出のスーパー「イーマート」のスタッフに聞いたところ、常に在庫が不足し、毎日注文しているほどだという。

 コンビニ「CU」は4月、「生レモン」というハイボール缶を発売した。ふたはアサヒスーパードライのデザインに似せている。日本のハイボールを参考にした味で、最近人気が急上昇しているという。CUで扱う商品のなかで売り上げは2位といい、在庫不足で品薄現象が生じたこともある。

昨年の日本への韓国人旅行者は約700万人!

 こうした日本ブランドのビール、ウイスキー人気は、さらに日本酒にも飛び火したようだ。

 関税庁によると、1~3月の日本酒の輸入量は1262トンを記録した。昨年の輸入量は4298トンで、2018年の5444トン以来、コロナ禍で落ち込んだが、復調の兆しを見せてきた。今年の輸入量は昨年の水準を上回る勢いとなっている。

 もともと韓国での日本酒需要はそこまでなく、みやげでもらったり、韓国焼酎に飽きたりしたときに飲む程度で、なじみはなかったのだ。

 しかし、円安で旅行先に日本を選ぶ人が急増し、昨年は約700万人の韓国人が日本に旅行した。現地で日本酒の味を知った後、韓国でもこれを楽しみたいという消費心理が韓国の日本酒ブームを押し上げているとも言われている。

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