大友博
クリームのライヴ・アルバム第二集『ライヴ・クリーム ヴォリュームⅡ』がリリースされたのは、１９７２年初夏のことだが、じつはこの年は、クラプトンのキャリアにとってきわめて重要な意味を持っている。周囲との関係を閉ざして、暗い闇というか、固い殻のなかに閉じこもり、なにもしていなかったからだ。
今年の春に邦訳版も出版されたマーク・ロバーティ著『エリック・クラプトン 全活動記録 １９６３－１９８２』（シンコー・ミュージック）によれば、ジョージ・ハリスンやピート・タウンゼントらがなんとか彼を救い出そうと試み、セッションを行なっているようだが、それも、ほんの数回。きちんとした形で実を結んだものはなく、やはり、「なにもしていなかった」といったほうがいいだろう。
この年の３月末、２７回目の誕生日を迎えたことも大きかったはず。２７歳は、ロバート・ジョンソンやジミ・ヘンドリックスがこの世を去った年齢であったからだ。
そのような時期に発売されたクリームのライヴ盤に、クラプトンがなんらかの形で関わったわけはないのだが、ここでもまた、プロデューサーのフェリックス・パパラルディが、短命に終わったバンドに捧げる形でいい仕事を残している。
収められているのは６曲。１９６８年１０月４日のオークランド公演から《デザートティド・シティーズ・オブ・ザ・ハート／荒れ果てた街》、《ホワイト・ルーム》、《ポリティシャン》の３曲、同年３月のサンフランシスコ公演から《テイルズ・オブ・ブレイヴ・ユリシーズ》、《サンシャイン・オブ・ユア・ラヴ》、《ステッピング・アウト》の３曲、という構成だ。第一集ではファースト・アルバムに焦点を当てていたのに対して、第二集はアメリカ進出後の活動に的が絞られていて、《ホワイト・ルーム》と《サンシャイン・オブ・ユア・ラヴ》もしっかりと収められている。
クラプトンは、どの曲でも、３人だけのライヴ演奏というハンディをほとんど感じさせることのない（あるいはそれを逆手にとった）、素晴らしいギターを聞かせている。最初の３曲は、いわゆる解散ツアー初日のものであり、気分的には、すでに重圧から解放されていたのかもしれない。
６曲目の《ステッピング・アウト》は、ブルースブレイカーズの時代にも録音を残している、メンフィス・スリムのカヴァー。オリジナルは約２分だったが、そこに新しい解釈を加え、クラプトンのギターを中心に、１３分に及ぶブルース・インストゥルメンタルに仕上げている。 ［次回１１／１１（水）更新予定］
森朋之
ブレイディみかこ
鴻上尚史
