大友博
エリック・クラプトンの、半世紀以上に及ぶ音楽活動をアルバム制作・発表の軌跡を追う形で振り返るＷＥＢ連載の番外編、セッション・ワークにつづいて、今回からはクリーム時代のライヴ作品を紹介していきたいと思う。
クリームの３作目で実質的な最終アルバムとなった『ホイールズ・オブ・ファイアー』と、解散後の６９年春に発表された『グッドバイ』は、いずれも、収録時間の約半分がライヴという、なんとも中途半端な内容になっていた。６６年の結成以来ほぼ休むことなくステージに立ちつづけてきた彼らの、ライヴ・アクトとしての素晴らしさや先進性を多くのファンに届けたい……。そんな想いがあってのことかもしれないが、作品としてはやはり物足りない。『ホイールズ・オブ・ファイアー』など、２枚組にする必要すらなかったと思う。結局、そういう状況そのものが、クラプトンに深い苦悩を与え、新たな方向性を模索させることとなったのだろう。
そのクリームの本格的なライヴ・アルバムが発売されたのは、解散から１年半後ということになる１９７０年春。クラプトンに関していえば、すでにブラインド・フェイスも分裂し、ディレイニー＆ボニーやリオン・ラッセルの協力を得て最初のソロ・アルバムを録音し終えたころのことだった。手にするギターも、解散コンサートの映像で強烈な印象を残していたギブソン系からフェンダー・ストラトキャスターへの移行が完了している。
つまり、少なくともクラプトンはその制作にまったく関与していなかったはず。ジャック・ブルース、ジンジャー・ベイカーも同じだろう。残されたライヴ音源からフェリックス・パパラルディらが厳選したテイクをまとめたもの、ということなのだ。
収められているのは、６８年３月初旬のサンフランシスコ公演から《Ｎ.Ｓ.Ｕ.》、《スリーピー・タイム》、《スウィート・ワイン》、《ローリン・アンド・タンブリン》、そして、６７年春録音のスタジオ・テイクで、セカンド・シングル《ストレンジー・ブリュー》の原曲と呼ぶべきブルース・スタンダード《ヘイ・ロウディ・ママ》。６８年録音の４曲はいずれもファースト・アルバムからの選曲で、バンド結成時に焦点を当てた選曲となっている。
このうち、《Ｎ.Ｓ.Ｕ.》は約１０分、《スウィート・ワイン》は約１５分の長尺。多くの人が指摘するとおり、３人だけでの演奏には限界があり、《冗長》の印象は免れないが、彼らの演奏力の高さ、混沌のなかからハーモニーを生み出していくその才能には、やはり、聴くたびに驚かされる。しかも、このとき、クラプトンはまだ２２歳だったのだ。 ［次回１１／４（水）更新予定］
小島よしお
しいたけ.
西崎彩智
