今川秀悟
横浜高校OBは筒香の心情を慮り、こう語る。
「米国で結果を残せなかったから失敗という価値観でプレーしていない。自分の力を出し切ったか、やり切ったと言えるか。お金や条件面にこだわりはないと思います。大きな覚悟で米国に渡ったので、日本に戻らず現役生活を最後までまっとうする可能性がある。もし、日本球界で再びプレーするなら、DeNA復帰の一択だと思います。ポスティングシステムで快く送り出してくれたことを恩義に感じていますし、義理人情を大切にする男なので戻ってくるんじゃないですかね」
絶対必要な選手
筒香が離れたDeNAは当時とチーム状況がガラッと変わっている。本職の左翼は中心選手の佐野恵太、三塁は2度の首位打者を獲得した宮崎敏郎、一塁はタイラー・オースティンと強打者で埋まっている。レギュラーの座を空けて筒香を受け入れる体制とは言えないが、球団OBは「今のDeNAに絶対必要な選手です」と力説する。
「オースティンは度重なる故障で近年は1軍に定着すらできていない。ベテランの宮崎もスタメンで出ずっぱりというわけにはいかない。長丁場のペナントレースを考えると、内外野を守れる筒香は心強い。メリットはそれだけではありません。DeNAは明るいチームカラーで勢いに乗ると止まらないですが、厳しさが足りないように感じる。勝負所でミスが相次いだ時、ピリッとした空気に引き締める選手の存在が必要です。筒香はベンチスタートでも腐らず、チーム全体を目配りできる。優勝するために必要なピースだと思います」
稲垣えみ子
竹増貞信
西崎彩智
