キャサリン妃「がん公表」に踏み切ったタイミング　かつて姉のように慕っていたヘンリー王子の“不満”

　英キャサリン妃のがん公表は、連日のように現地報道を賑わせている。子どもたちにどう伝えればいいのか──。妃のさまざまな思いが感じられた。

【写真】がん公表したキャサリン妃。やせたようにも見える

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　3月22日現地時間午後6時、英国のキャサリン妃（42）がSNSのビデオメッセージで、がんを公表した。2分余りの動画では、庭のベンチに一人で座り、メモなどは持っていなかった。背景には季節が伝わる桜などが見え、結婚指輪をはめていた。

　かなりやせたように見える。白地に横に濃いラインが入るシャツ姿のカジュアルさで、メイクも薄かった。

決して一人ではない

「今年1月に受けた腹部の手術は成功しました。その時はがんは見つかりませんでした。しかしその後の検査でがんがあることがわかりました。現在は、医師の指示のもと化学療法の初期段階にいます」

　ビデオメッセージでそう話すキャサリン妃。声明文は自らがつづったそうで、2週間前から練りに練った文章だった。

　最も大切だとして時間をかけたのは、ジョージ王子（10）、シャーロット王女（8）、ルイ王子（5）に、「ママは大丈夫よ」と、それぞれの成長に合わせて説明し安心させることだった。最後には「がんを患う皆様、あなたは決して一人ではありません」と同じがん患者を思いやった。

　今年1月半ばから妃が公に姿を見せなくなると、数々の臆測が流れた。死亡、昏睡状態、ウィリアム皇太子（41）の不倫、別居、離婚、整形手術の失敗まで、ありとあらゆる悪いうわさが駆け巡った。また、英国で母の日に当たる3月10日、母子の写真を発表すると加工疑惑を指摘され、妃は認めて謝罪した。

　ウィリアム皇太子と買い物に行けば、撮影された女性は妃の「そっくりさん」と決めつけられるほど。その後、そっくりさん本人がテレビに顔を見せて、当日のアリバイを主張する事態になった。

　公表に至ったタイミングからも、妃の思いが伝わってくる。今後、化学療法が次第に本格的になれば、副作用が表れることも否定できない。万が一、見た目に変化が出ることがあるなら、その前に姿を見せたかったのかもしれない。さらに子どもの学校が3月23日から約3週間のイースター休暇に入る。子どもたちが学校で不要な質問にさらされるのも避けたかった。妃は、そういったタイミングを計って、がん公表に踏み切ったのだ。

　声明文の中にサポートと理解への感謝はあっても、メディアなどを責める言葉はいっさい含まれていなかった。