障害のある姉・弟がいる「きょうだい児」の次女の選択を最大限サポートしたい　卒園式臨席で再認識した春

「インクルーシブ」「インクルージョン」という言葉を知っていますか？　障害や多様性を排除するのではなく、「共生していく」という意味です。自身も障害のある子どもを持ち、滞在先のハワイでインクルーシブ教育に出合った江利川ちひろさんが、インクルーシブ教育の大切さや日本での課題を伝えます。

＊　＊　＊

　年度末になりました。この春、ご卒園・ご卒業の皆さま、おめでとうございます。

　我が家の3人の子どもたちは卒業学年ではないのですが、私は高2の次女と高1の息子が通う一貫校でPTA会長をしているため、幼稚園から高校まで、それぞれの卒園・卒業式に出席しました。

　子どもたちがこの学校の幼稚園を卒園してから10年、小学校を卒業してから5年以上たちます。幼稚園のお子さんたちの姿に癒やされながら、次女が年少で入園した14年前から今までのことをたくさん思い出しました。

幼稚園探しに疲れ切って

　次女が入園した年は、翌年に足が不自由な息子の入園を控え、幼稚園探しに疲れ切っていた頃でした。

　双子の長女・次女と、翌年に生まれた長男は、幼い頃は三つ子のようにいつも一緒に育っていましたが、重度心身障害児で寝たきりの長女は児童発達支援センター、次女は幼稚園、息子は在宅と、まったく違う生活となり、余裕の無さから私のメンタルは常に最悪で、障害児を育てることに社会の壁を痛感した年でもありました。

　でも、そんな時に助けてくれたのは次女の学年のママたちでした。はじめは長女や息子のことをどう話せば良いのか迷い、次女をひとりっ子のように育てていましたが、ある日、親しくしていた数人のママたちに我が家の事情を話したところ、とても理解を示してくれ、「（遊ぶ時に）一緒に連れておいでよ」と言ってくれたことがきっかけで、息子もひとつ上のお兄さん・お姉さんと交流が持てるようになりました。どのママも息子を本当にかわいがってくれ、どうしてみんなこんなに優しいのに「対社会」となると居場所がなくなってしまうのかと悩んだものです。その後、結局独歩ができなかった息子は幼稚園には入園できず、ハワイのプリスクールなどを経由して、年中の2学期から次女と同じ幼稚園に入園しました。