元朝日新聞記者　稲垣えみ子
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　元朝日新聞記者でアフロヘアーがトレードマークの稲垣えみ子さんが「AERA」で連載する「アフロ画報」をお届けします。50歳を過ぎ、思い切って早期退職。新たな生活へと飛び出した日々に起こる出来事から、人とのふれあい、思い出などをつづります。

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　いわゆる「裏金問題」についてホント酷い話と思いつつ、しかし既に多くの方がコメントしており今さら言うことも思いつかずグズグズしているうちに時が経過。だがどうもスッキリしない。自分の中にこの問題への「小さくない違和感」があるのだ。だがその正体が掴めずモヤモヤしていたところ、先日新聞の投書欄を読み膝を打った。

　夫と自動車整備業を営む女性からの投書である。夫の退職を機にゼロから修業・開業した自分たちの小さな商いと、政治家の金銭感覚の落差を綴ったものなのだが、私がハッとしたのは次の一文だ。「商いの先輩の『お金を追いかけると、お金も人も逃げていく』との言葉を胸に（中略）大切な車を整備してきました」

　この「先輩」の言葉に私は唸った。これは真実である。長い間、私はそのことに全く気づかなかった。そしてもちろん必死にお金を追い続けお金も人も逃げていき、焦ってさらにお金を追いさらに全てが逃げていくというアホな人生を延々と過ごしていた。そのことに気づいたのは会社を早期退職するというアイデアを実行に移すため、人生で初めてお金について真剣に考え自分なりに試行錯誤を繰り返した末のことである。

我が近所ではプリプリした梅の花が満開。桜とは違う力強さがあって元気が出ます（本人提供）

　つまりは、お金って単純じゃないのだ。取扱注意。うまく付き合わないと自分も周囲も不幸にする。たくさん稼ぐが勝ちなんてもんじゃ全然ない。お金をうまく扱うのには知恵と哲学が必要なのである。投書の「先輩」も、きっと痛い目に遭いながらその知恵を掴み取ったのだと思う。

　要するに私はこの投書を読んで、今の日本を仕切っている政治家の方々は、どうもその知恵とは全く無縁らしいということに気づいてしまったのだ。今回も「政治には金が必要」というセリフを耳タコに聞いたが、ならばお金をたくさん集められる政治家ほど良い政治ができることになる。それはかつての、お金をたくさん稼げば幸せになれると考えていたアホな私と重なって見える。激動の時代にそのアップデートなき脳味噌の集団を恐ろしく思うのだ。

※AERA　2024年2月26日号