中日・立浪監督、中田翔の「金髪容認」で“一貫性のなさ”指摘も…OBは「批判当たらない」と擁護

　今季が契約最終年の3シーズン目となる中日の立浪和義監督だが、キャンプイン早々にファンたちの議論の的となる出来事があった。

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　立浪監督は昨年も、炎上した投手を続投させる“晒し投げ”や、試合前に大量にご飯を食べていた野手が“白米断ち”をしたことで調子を上げたことから、食堂から炊飯ジャーを撤去させた“令和の米騒動”が世間を騒がせた。

「チーム再建の切り札として期待されながら2年連続最下位。結果が出ないことに周囲は神経質になっており、様々な問題が大きくなってしまっている。仮に結果が伴えば、“晒し投げ”は成長のための教育の一環、“令和の米騒動”はコンディション調整のためと言われたはず」（中日OB）

　今オフには「“令和の米騒動”が原因で名物広報が左遷された」と書いたマスコミに対し、「事実無根で法的措置も考える」と中日球団が警告するほど、立浪監督についての報道は過熱している部分もある。

　そして、今回議論を呼んだのは今季から中日に加入した中田翔の「髪の色」についてだ。立浪監督は就任1年目には「長髪、茶髪、ひげ」を禁止するよう選手に求めていたが、キャンプのため沖縄入りした中田は金髪で現れたのだ。

　ファンも身なりにも厳しい立浪監督がどう反応するか注目していたが、「かっこよくて、似合っているからいいんじゃない？」と容認したことでファンの間で様々な議論がなされているが……。

「『長髪、茶髪、ひげの禁止』を打ち出したのは就任1年目で現在は実質的に無効化している。一貫性がないと言う人たちは、何かにつけて立浪監督に文句を言いたいだけ。シーズン開幕前で全球団がスタートラインにいる時に批判ばかりするのは止めて欲しいと思う」（中日OB）

　実際、立浪監督は2022年のオフに助っ人のソイロ・アルモンテのひげを容認。「節度ある範囲で、日本人もスポーツマンらしさを失わなければ、少々はいいとしようかな」とコメントしている。その言葉通り、日本人選手でも中継ぎ右腕の祖父江大輔はひげを生やしてプレーするなど、1年目とは違い選手への“縛り”も減ってきた印象も受ける。今回の中田の金髪へのコメントにしても過剰に反応しすぎという声も出ている。