菊地武顕
加えてエディ氏は、「ワールドカップでは、必ず勝たないといけないゲームがひとつあります。そのゲームに勝つことで、先が開かれていくんです」と語る。
エディ氏にとってそれは、日本代表ヘッドコーチだった15年では南ア戦であり、イングランド代表ヘッドコーチとして臨んだ19年では準決勝のニュージーランド（オールブラックス）戦だったという。
「どんなプロジェクトに対しても、リハーサルを重ねることはすごく大切です。2年間かけて準備したことで、オールブラックスに勝てました」
試合前、オールブラックスがハカをする間、イングランド代表がVの字のフォーメーションを組んで対峙したのも、その準備の一環だった。
「ハカをする彼らに、プレッシャーをかけていくという気持ちから行いました。日本人はオールブラックスが大好きで、スタジアムにはオールブラックスのジャージを着ているファンも多くいました。スタジアムの空気は選手のプレーに影響を与えるので、まずそこを変えたかったのです」
さて今大会では、日本とオーストラリアは、プールでの勝ち上がり次第で（一方がプール1位、他方が2位）、準々決勝で激突する。オーストラリアは日本相手にどう戦うのか？
「日本が速いことはわかっているので、スローペースにもっていくことです。オーストラリアはセットピースに重点を置き、フォワードに重量のある選手を使っていくことでしょう」（フォーリー選手）
「日本のスピードに対して、オーストラリアの場合はパワーが武器です。日本はすごく向上しましたけど、自信という面でちょっと欠けている部分があります。そこで、彼らが上手くプレーするのを防ぐためにも、ゲームの頭からオーストラリアが勢いを得たいと思います」（エディ氏）
日豪対決実現のためにも、まずはプールDで勝ち上がりたい。
（ライター・菊地武顕）
※AERAオンライン限定記事
西崎彩智
ゲッターズ飯田
延江浩
