炭治郎の“鬼滅の技”は、「水の呼吸」から生まれた。そして「炎の呼吸」との出会いによって成長し、“失われた過去”から「日の呼吸」を取り戻すことによって完成する。愛する者たちから贈られた言葉、大切な記憶、思い出、これらのかけがえのないものと引き換えに、炭治郎は強くなっていく。
ここからさらに炭治郎は仲間たちとともに過ごし、蟲柱・胡蝶しのぶの助力も得ながら、「音・霞・恋・岩・蛇・風」の柱たちからも、大いなる学びを得ていく。「柱稽古編」は戦闘シーンこそ少ないが、炭治郎の成長の物語に欠かせない内容が語られる。新シリーズで描かれる炭治郎と義勇の「水の呼吸」のエピソードによって、「炭治郎の原点」について、改めて考えることができるだろう。
植朗子
伝承文学研究者。神戸大学国際文化学研究推進インスティテュート学術研究員。1977年和歌山県生まれ。神戸大学大学院国際文化学研究科博士課程修了。博士（学術）。著書に『鬼滅夜話』（扶桑社）、『キャラクターたちの運命論』（平凡社新書）、共著に『はじまりが見える世界の神話』（創元社）など。
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植朗子
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