その他、東洋大のエース・松山和希（3年）がエントリー外となったことは残念だが、まだまだ期待のランナーは多い。特に中央大のエース・吉居大和（3年）は注目度大。前回の箱根では1区で15年ぶりの区間新、従来の記録を26秒更新するインパクト大の走りを見せ、今年も出雲1区で区間1位、全日本6区で区間新と、そのスピードを惜しみなく披露した。今回の箱根でも1区出走が有力と言われているが、吉居が周囲から厳しくマークされるのは必至だ。2区候補の中野翔太（3年）も力のあるランナーだが、疲労によって全日本を回避しており、コンディション面に不安がある。古豪復活で上位を狙う戦力が整っている中央大。中野の調子が思うように上がらなかった場合、吉居を2区に配置する可能性もある。

　そして毎回「花の2区」を盛り上げる留学生ランナーでは、前回の箱根2区で区間2位タイの記録（1時間06分41秒）をマークした創価大のフィリップ・ムルワ（4年）が今回も2区で出走予定。10000mの持ちタイム（27分35秒29）は、今大会出場校全ランナーの中で田澤廉（27分23秒44）、イェゴン・ヴィンセント（27分24秒42）に次ぐ3番目の速さ。さらに国士舘大のピーター・カマウ（2年）も注目のランナーで、山梨学院大からはジェームス・ムトゥク（1年）、もしくはボニフェス・ムルア（4年）が2区で出走予定。彼らも間違いなく区間賞争いに加わってくるはずだ。その他、大東文化大のピーター・ワンジル（2年）、城西大のヴィクター・キムタイ（1年）が現段階では他区間を走ることが濃厚だが、意表を突いて2区に登場することも考えられる。

　激しい順位変動による白熱の戦いが期待できる「花の2区」。田澤を筆頭に例年以上に実力者が多く揃う今回は、よりハイレベルな戦いが予想される。1月2日、午前8時の号砲の後、2区への襷リレーは午前9時過ぎ。歴史に残る名勝負が始まる。

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