米倉昭仁
「もともと想定していたのは、仕事をなくして所持金が底をついた方とか、住まいがない方。われわれの活動の対象は、コロナ以前はそういう方が圧倒的に多かった」
ところが、である。
「最近は、状況がかなり変わってきました」
大西さんが感じる変化――それは今、食料品を求めに来る人で無職の人は少ない一方、毎日フルタイムで働いている人も普通にいるからだ。
「ところが、賃金水準がとても低く、生活保護基準に近い状況で働いている人が大勢いる。しかも、そういう人が受けられる支援制度って、基本的にないんです」
食料品配布に訪れる人のほとんどは、非正規労働者と個人事業主だ。
「今、東京都の最低賃金は1072円。その人の状況によりますが、フルタイムで働いても月収は大体18万円台です。そこから税金や社会保険料を引かれると手取りで13万～14万円。生活保護基準は13万円弱なので、それを少し上回っているものの、生活は厳しい。最近、時給は上がってきていますが、物価の上昇スピードのほうが速い」
■がんばっても生活保護基準
食料品配布に集まった人が最多となった11月の消費者物価指数は上昇率が前年同月比3.7％と、約41年ぶりの上げ幅となった。
「物価の上昇が賃金に反映されるまでタイムラグがある。その間の実質賃金の低下が生活に響いている。今はそういうタイミングにあると思います」
大西さんの活動を頼りにしている人たちの多くはきちんと働き、収入があるので、生活保護制度は利用できないこともある。しかし、生活水準は生活保護を受けている人とそれほど変わらない。
「もしくは、収入は減っているけれど、まだ貯金があるのでなんとか生活を維持できている。ただ、先行きが不安なので、少しでも貯金を減らしたくない。そんなふうに思っている人がたくさんいらっしゃいます」
合理的に考えれば、非正規雇用の仕事を辞めて、給付金つきの職業訓練と、家賃補助を受けながら正社員を目指す、という解決方法もあるかもしれない。
鈴木おさむ
沖昌之
ラリー遠田
小島よしお
