こう聞くと、コーヒーやワインを連想しないだろうか。素材であるカカオやブドウの産地、そこから生まれる特徴、味や香りにこだわる楽しみ。チョコレートにも、こうした産地主義、原材料の特徴をそのまま楽しみたいという流れが起こっている。これって男性好みの傾向ではないか。

　ブレンドしないシングルオリジンのチョコレートを作るためには、良質なカカオでないとなかなか難しい。砂糖などの甘みも、必要最低限に抑えられ、ブレンドせずにおいしく食べられるカカオは貴重なものなのだ。

　米サンフランシスコが本拠地の「ダンデライオン・チョコレート」はB to Bチョコレートのファクトリー＆カフェだ。2016年に東京・蔵前に日本店がオープンして以来、行列ができることもある人気店として、一躍名を馳せた。

「B to B（Bean to Bar）」とは、カカオ豆の買い付けから選別、焙煎、磨砕、調合、成型まで、すべてを自分たちの工房でおこなう店のこと。日本ではまだまだ貴重な存在だ。

　男性客も多いこの店で人気のバーを尋ねると、芹沢茉澄さんは、

「サン・ファン・エステートは男性向きだと思います。ここはトリニダード・トバゴで最も古い農園のひとつで、昔ながらの農法と道具でカカオを作っています。クリーミーなエスプレッソの香りとタイムの風味に加えて、スパイス感もあります」

　お薦めはまだある。タンザニア南部にあるキロンべロ地区にある、「ココア・カミリ」のバーだ。2600戸の農家にオーガニック認証を与える、ネットワークプログラムを持つ発酵所から届くカカオという。

「ココア・カミリは、クラシックなカカオの香りに加えて、グレープフルーツのような果実感、クリーミーなキャラメルの風味が最後に残ります」（同）

　カカオ豆は収穫後、発酵・乾燥させてから出荷される。その後、焙煎などの工程を経て、複雑な香りと味が生まれてくるのだ。

　ダンデライオン・チョコレートの店舗に行くと、運が良ければ、チョコレートができるまでの工程を見ることができる。
　バーに貼られたシールには、ロースト・プロファイラーの名前も入る。日本人の手による蔵前産のバーの種類もどんどん増えているそうだ。CEOの堀淵清治さんはこう語る。

「大人のチョコです。フルボディーの赤ワインやコニャック、ウイスキーのつまみとしてぜひ楽しんで頂きたい。ワインボトル一本がすぐ空きますよ」

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