オリジナル・ラブの金字塔！？　新作は傑作だ！

　田島貴男のソロ・ユニット、オリジナル・ラブの新作『bless　You！』が素晴らしい。傑作『風の歌を聴け』（1994年）や前作『ラヴァーマン』（2015年）を“進化”、さらには“深化”させ、最高の出来栄えになっている。

【ニューアルバム『bless　You！』のジャケットはこちら】

　田島は66年生まれ。中学時代にパンク／ニューウェイヴに目覚めたが、大学入学後、パンクの衰退をきっかけに多様なロックやソウル・ミュージックに興味の幅を広げた。

　自作デモは100～200曲にのぼり、それらをバンドで演奏するために友人と3人でレッドカーテンを結成。ギタリスト1人を追加し、87年にオリジナル・ラブと改名した。

　田島はピチカート・ファイヴにも誘われ、オリジナル・ラブの活動と並行してアルバム制作にも参加したが、90年からはオリジナル・ラブに専念。翌年に『LOVE！　LOVE！　＆　LOVE！』でアルバムデビューした。

　93年に出した5作目のシングル「接吻　kiss」がヒット。次いで発表した『風の歌を聴け』はアルバム・チャートの1位にランクされた。メンバーの離脱を経て、95年からは田島のソロ・ユニットとして継続。シングルやアルバムをコンスタントに発表し、ライヴにも取り組んできた。

　田島は近年、ブルース、ジャズへの傾倒も深め、ジャズ・ギターの理論や技術を学ぶことに心を砕いた。若手との交流イベント「Lｏｖｅ　Jａｍ」も主催。そこで親しくなったミュージシャンが新作にも参加している。

　今回の『bless　You！』のテーマは“人生賛歌”。昨年の母の死をきっかけに、生や死について自問するようになったという。

　収録曲には、現在のツアー・メンバーの小松シゲル（ドラムス）、村田シゲ（ベース）、木暮晋也（ギター）、冨田謙（キーボード）、真城めぐみ（コーラス）も参加している。

　1曲目の「アクロバットたちよ」には、彼らの名が編曲のクレジットに並ぶ。田島の憂いのあるギターの弾き語りに始まり、ツェッペリン風の強靭なハード・ロック、ポップなスタイルへと変化を見せる。演奏も歌も“一発録り”だ。これのみならず、本作の大半が一発録り。70年代のレコードがもたらす緊張感を取り込みたかったという。

「ゼロセット」はソウル・ベースのリズミカルなナンバーだ。豪快なグルーヴ、サビのポップなメロディーが光る。田島の明快な歌唱にも魅せられる。ストリングスもフィーチャーされ、フィラデルフィア・ソウル風な趣に。そこに長岡亮介のカントリー・テイストのギターが絶妙に絡む。