コミカルで妖艶な新生「ジューシィ・フルーツ」の味わい方

　デビュー・ヒットの「ジェニーはご機嫌ななめ」から38年。2013年に活動を再開した新生ジューシィ・フルーツのニュー・アルバム『BITTERSWEET』が愉快で楽しい。

【ニュー・アルバム『BITTERSWEET』のジャケットはこちら】

　看板のイリアのリード・ギターはもちろんのこと、甘くキュートな歌声は年輪を重ねて妖艶さを増した。テクノからハード・ロックまでこなすバンドのアンサンブルもパワフルで頼もしい。

　近田春夫のバック・バンドBEEFを前身に、リード・ギター、リード・ヴォーカル担当のイリアを看板にしたジューシィ・フルーツが結成されたのは1980年。テクノ風のアレンジ、イリアのファルセットをフィーチャーしたデビュー曲「ジェニーはご機嫌ななめ」は、オリコン最高位5位にランクされて一躍脚光を浴びた。「恋はベンチシート」などのヒットも生んだが、８４年に解散。イリアはソロ活動を続けたが、結婚後、主婦業に専念していた。

　09年、TV番組への出演を契機に、オリジナル・メンバーのトシ（高木利夫、ドラムス）、ともに新メンバーのJEFF（山森正之、ベース）、アキシロ（ギター）を加え、ジューシィ・ハーフという名で活動を再開。13年から再びジューシィ・フルーツと名乗り、新たにTAKA（高梨絢也、ベース）を加え、現在の5人組になった。

　今回の『BITTERSWEET』のプロデュースはオリジナル・メンバーの柴矢俊彦が務めた。

　アルバムの幕開けを飾るのは、ジューシィの生みの親ともいえる近田春夫が書き下ろした「ラニーニャ　情熱のエルニーニョ」。

　ラニーニャ、エルニーニョといえば、近年の気候異変にも関わる海水温変動の用語だが、もとはといえば女の子、男の子の意味。サンバ的なノリのラヴ・ソングだ。“オスとメスにタブーなんて　ないの！～激しければ　それだけで　いいの！”と、その歌詞は強烈！

　続く「ラグジュアリーなおじさん」では、小粋でフローラルミント、靴下をはかないロマンスグレーの“おじさん”を歌った。憧れとからかいが入り交じったキッチュなコミカル・ソング。Perfumeが歌いそうなアイドル歌謡風で、テクノ・アレンジによる。