古い音楽ながら“新鮮で、コードも二つぐらいなのにかっこいいし、アレンジもシンプルだけど面白い”と、40～50年代のカントリーに惹かれた。“カントリーは誰にでもできます”という細野の言葉に刺激され、“やってみよう”と思い立った。実際には、2コードの曲を作っても期待するほどの手応えを得られず、結果的にコードが多く、複雑な曲構成になったという。

　本作にはウェスタン・スウィングの「旅行鞄」、ナッシュヴィルの歌手／ギタリスト、ジェリー・リード風のギターをフィーチャーした「夜の飴玉」、チェット・アトキンス風のギターによるインスト「（Theme Of）The Peanut Vendors」といった本格的なカントリー・スタイルの曲もある。

　もっとも、ポニーのヒサミツが実践するのはラグ・タイム、スウィングなどのエッセンスを織り込んだカントリー・テイストのグッドタイム・ミュージック的なもの。ポップ色も濃く、それらが巧みにブレンドされている。本人は“なんちゃってカントリー”と評するが、カントリーやポップスへの思いを愚直に表現している点が看板であり、魅力でもある。

　その一方で、「Walking Walking」にはニューオーリンズのR＆B的な要素があり、アメリカ南部の音楽への傾倒ぶりをうかがわせる。“自分が聴いてきた70年代のアメリカン・ロックとかカントリーとか、SP盤とか、自分の好きな音楽”が反映されてのことだという。

　歌詞は総じて面白い。ポップな「春を謳えば」は、どこか心がねじれているし、ラヴ・ソングの「まちあわせ」はトボけた感じがする。旅への憧れを歌った「旅行鞄」は、空想と現実が混ざっている。

　ロマンチックでドリーミーな「健忘症」は“相手の女の子の名前を思い出せない男の歌”だし、「夜の飴玉」は“熱帯夜に現れる露出狂の歌”と変態趣味を歌う。「Flying Donut」は、UFOをテーマにしながら、円盤をドーナツに置き換えている。

　アルバムのラスト「Happy Old Ending」は、ダニー・ケイが映画『5つの銅貨』で歌う「ラグタイムの子守歌」を下敷きにした。サビでは大滝詠一へのオマージュを込めたという。

　ユーモラスでひねりの利いた曲をのびのびと歌う前田卓朗は実にマイ・ペース。ポニーのヒサミツはユニークで憎めない要注目の存在だ。（音楽評論家・小倉エージ）

●『The Peanut Vendors』（なりすコンパクト・ディスク／ハヤブサ・ランディングス　HYCA－3067）

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