さて、こんなストイックな二人を師匠に持つ染五郎（12）。『勧進帳』では、大先輩たちに囲まれての義経役を見事に務めている。

「初日のあと、（中村）吉右衛門の叔父様に、役の上では義経が一番偉いのだから、先輩だということは忘れて演じなさいと言われました。今はそれを意識して演じています。毎日緊張の連続ですが、昔の役者さんの『自分が楽しんで演じれば、お客様も楽しんでくださる』という言葉を信じて、お芝居に出られる喜びを大切に頑張りたいと思います」

　歌舞伎役者としての遺伝子はすでに芽吹きつつあるようだ。「高麗屋に生まれたからには、いつか弁慶を演じたい。最年少で弁慶を演じて記録を作ることが夢です」

　三代の覚悟が、歌舞伎の未来を切りひらいていく。（取材・文／佐藤裕美）

※週刊朝日　2018年1月26日号

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