「往路の選手は、有力選手と一緒に走ることが多くなるので、競争心が旺盛で自分から積極的に仕掛けられるタイプ。普段の生活でも周りを盛り上げられるようなキャラが多いですね」
なるほど、性格がレース運びに影響するというわけだ。では、復路キャラは？
「復路はどうしても一人きりになる『単独走』が多くなります。だから、練習から自分で淡々と走れる選手が望ましいです。地道に努力してきた4年生がいると、安心して任せられます」
往路と復路、どちらに向いているか判断するのも監督の腕の見せどころなのだ。
※週刊朝日 2014年1月3・10日号
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