急行区間の拡大でどうなる！？「東武アーバンパークライン」2020年3月ダイヤ改正を占う

この記事の写真をすべて見る

　東武鉄道株式会社（本社：東京都墨田区／以下、東武）は2020年3月に野田線で“白紙ダイヤ改正”を行う。目玉は、急行運転区間が拡大されること、そして特急「アーバンパークライナー」の柏始発春日部方面行きが新設されることだ。その利便性について占ってみよう。

【ダイヤ改正のキーポイントとなる高柳駅】

＊　　＊　　＊

■急行運転区間がほぼ全線に拡大

　野田線（路線愛称：東武アーバンパークライン）は大宮～船橋間62.7キロを結ぶ路線であるが、柏がスイッチバック構造の駅のため、大半の列車は大宮～柏間、柏～船橋間に分かれている。

　急行は2016年3月26日のダイヤ改正で、平日の日中と土休日の8～20時台に運転を開始。大宮～柏・船橋間に30分間隔で設定され、春日部以遠は各駅に停車する。急行運転区間は地上設備を改良し、なおかつ複線の大宮～春日部間のみで、最速14分。各駅停車に比べ約6分短縮された。

　ただ、急行通過駅からの利便性はいまひとつの感がある。急行運転時間帯、同区間の各駅停車は等間隔でなくなったほか、急行停車駅の岩槻で急行に乗り換えられないのだ。ここで接続するダイヤにすれば、春日部、大宮までの所要時間も短縮できるが、ホームは2面3線のため、上り大宮行きは同一ホームで乗り換えられない。東武はそこを重視したのか、あるいは春日部での接続時間をできるだけ短くするためなのか、平行ダイヤを組んだものと考えられる。

　2020年3月から急行運転区間は運河～船橋間にも拡大されるほか、ラッシュ時にも設定される。ダイヤ改正後、大宮～船橋間の急行停車駅は、岩槻、春日部～運河間の各駅、流山おおたかの森、柏、高柳、新鎌ケ谷で、日中の所要時間は現行の最速92分（表定速度40.9キロ）から76分（表定速度49.5キロ）に短縮される。

　なお、ダイヤ改正後、現行の急行は大宮～柏間の「区間急行」に変わり、平日の朝・夕、土休日の朝・夕夜間において、運河～柏間各駅に停車する列車の頻度を確保する。