整形外科医が「肩の痛み」の疑問を解決　肩こりに悩む人の共通点と対策は？

「肩がこる人とこらない人、何が違う？」「整形外科では肩こりも診てくれる？」肩こりや肩の痛みに悩む人は多く、その解消法にはさまざまな情報が溢れています。週刊朝日ムック『首腰ひざのいい病院2020』では、病院で医師に直接聞きづらい疑問を挙げ、専門医に聞きました。同愛記念病院整形外科・副院長の中川照彦医師がQ＆A形式で回答します。

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Q：肩がこる人とこらない人、何が違う？
A：姿勢のよい人、筋肉をよく動かす人は肩がこりません

　肩こりと姿勢には関連があります。姿勢が悪い人や猫背の人は、肩周囲の筋肉疲労が起こりやすく、慢性的に肩こりを訴えることがあります。ほかにも、首の骨の自然な湾曲がなくなってまっすぐになっているストレートネックの人、体型的になで肩の人、首が長い人には、肩こりが起こりやすい傾向があります。また、太っている人、あまり動かないタイプの人にも肩こりがよく起こります。

　一般的に、肩こりは東洋人に多く、欧米人に少ないともいわれています。筋肉が多い人、ストレスをあまり感じない人は、肩こりが起こりにくいようです。

　肩の筋肉は、上にある重い頭をつねに支えています。長時間にわたってじっと座ったまま仕事をしたり、前かがみの姿勢でパソコンや携帯をやり続けたりして肩こりになることは、誰もが経験します。とくに肩から背中に広がる大きな筋肉である僧帽筋には負担がかかりやすく、肩こりがもっとも起こりやすい部分です。

　肩こりの症状は、肩の張りや硬さ、重苦しさなど、人によりさまざまです。ですがおもな原因は、筋肉が硬く収縮して血行が悪くなることによります。また、疲労物質がたまったり、神経が圧迫されたりすることで、強い痛みが起こる場合もあります。ひどくなると、肩の筋肉にしこりを触れることもあります。

　肩こりにならないようにするため、1時間に1回は肩を動かしましょう。腕を回す、肩甲骨を後ろで寄せ合う、手を前に突き出すなどの運動をすると効果的です。