「冷たッ」

　冷泉とは聞いていたが、こんなに冷たいとは……。22度だという。

　その日も猛暑だった。気温は35度を超えている。プールに入るような感覚で体を沈める。底には石が敷いてあり、その間から気泡がゆらゆらとあがっている。ときどき大型の換気扇がまわる。浴槽に温泉ガスが溜まるのを防ぐのだという。

　浸かっていると次々に客が入ってきた。ざばっと入り、1分もしないうちに出ていく人が多い。体を洗うこともしない。仕事の途中に、暑さで火照った体を冷やしにきているように映るのだ。

　大人が平日の昼間、プールに行くわけにはいかない。しかし地下の冷泉なら……。それも無料の共同浴場である。蘇澳の人たちは暑い夏、こんなことをしていたのだ。

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