これも腐敗を防ぐ方法なのだが、本土からやってきた人は、そこで立ち止まってしまう。

「サンマを揚げていいんだろうか」

　寿司天ぷらもその流れのなかにある。生ものはやはり足が早いのだ。

　しかし寿司である。

　ところが困ったことに、これがいい味を出している。酢飯と油は意外と相性がいい。マグロとも合う。本土の人間が抱えもってしまった寿司へのこだわりを捨てれば、一級の料理に映る。いや、沖縄ジャンクか。

　那覇に行くと、寿司天ぷらの味を思い出してしまう。

　5月。喜作のテーブルに座った。メニューを開く。

「ない……」

　おそらく寿司天ぷらと印刷されたところに目隠しシールが貼られていた。寿司にうるさい本土の人から横やりが入ったのだろうか。

「あの、以前、寿司天ぷらがあったと思うんですけど」

　小声で訊いてみる。

「ありますよー。何個揚げましょうか。おなかにたまるから、3個ぐらい？」

　屈託のない沖縄を前に、目隠しシールを貼った理由はとても訊けなかった。

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下川裕治

下川裕治

下川裕治（しもかわ・ゆうじ）／1954年生まれ。アジアや沖縄を中心に著書多数。ネット配信の連載は「クリックディープ旅」（隔週）、「たそがれ色のオデッセイ」（毎週）、「東南アジア全鉄道走破の旅」（隔週）、「タビノート」（毎月）など

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