だがこんなこともあろうかと、私はこの日、助っ人を呼んでいた。

 姪っ子たちの予定を確認して、うちに招いていたのである。

「チビと、ちびのお友達と、遊んでやってくれる?」
「いいよー」

 6歳と7歳になったばかりの姪っ子2人が、自転車を漕いで我が家に到着した。

 そしてリビングには4人の子供たち、7歳6歳2歳1歳が、解き放たれた。

 早速、7歳の長女がチビを抱っこ。おもちゃ箱まで連れて行って、おもちゃを引っ張り出して一緒に遊び始める。

 6歳次女は、私がこの日のために用意した小さなプラスチックの滑り台で、

「短いーー(笑笑)」

 と言いながら遊び始め、2歳のお兄ちゃんもそこに加わる。

 なんと素晴らしい戦力。

 ママ友Aさんがポツリと言った。

「1歳、2歳って、まだ野性の動物に近いけど、6歳、7歳はもう、人ですね……」

 確かに。

 まだ前頭葉が発達していないチビちゃんたちは本能で動いている。

 理屈なんて通用しない。

「仔犬かww」とつっこみたくなる場面も多々ある。

 が、お姉ちゃん2人はもう会話が成り立つ一個人。

 お姉ちゃんの責任感で下の子を面倒見てくれている。

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チビは大人と遊んでいる時には見せない顔を…