ジャズを歌うJUJUが漫画『夜廻り猫』と自分を重ねる理由

「死ぬまでにジャズをちゃんと歌えるようになりたい」

【写真】スヌーピーとコラボしたニューアルバム『DELICIOUS ～JUJU’s JAZZ 3rd Dish～』のジャケットはこちら

　デビュー前から、JUJUは思い続けてきた。その願いへの第一歩が2011年にリリースしたジャズアルバム『DELICIOUS』。コール・ポーターの「You’d Be So Nice To Come Home To」や「Night And Day」などジャズのスタンダードナンバーをレコーディングした。

「初めての試みだったので、わかりやすさを大切にしました。だから、『You’d Be So Nice To Come Home To』も、世界でもっともメジャーな、ヘレン・メリルが歌ったテイクに近いアレンジでやらせていただきました」

　2014年には2枚目のジャズアルバム『DELICIOUS ～JUJU’s JAZZ 2nd Dish～』をリリース。ジョージ・ガーシュウインの「Summertime」やエロール・ガーナーの「Misty」などやはりスタンダードを中心に歌った。このときは、日野皓正や菊池成孔など、ジャズの腕利きも参加している。そして、12月5日に、3枚目のジャズアルバム『DELICIOUS ～JUJU’s JAZZ 3rd Dish～』を発表する。

「今作はバート・ハワードの『Fly Me To The Moon』やバート・バカラックの『Walk On By』などスタンダードに加え、映画音楽やロック系のミュージシャンの曲もジャズアレンジでレコーディングしました。ロバート・デ・ニーロが主演した『New York New York』のテーマや『サウンド・オブ・ミュージック』でジュリー・アンドリュースが歌った『My Favorite Things』。そして、スティングの『Englishman In New York』を久保田利伸さんとデュエットしています」

　アルバム全体でニューヨークを強く意識したという。

「ニューヨークで、私がシンガーの“JUJU”になったからです。ニューヨークに行かなければ、シンガーになっていなかったし、JUJUにもなっていませんでしたから」

　2000年、ニューヨークのマンハッタン。デビューを間近にしていた彼女は家路を急いでいた。翌日にはシンガー名を決めなくてはいけない。しかし、アイディアは浮かばなかった。