前回の東京五輪が開かれた1960年代、都民の足であった「都電」を撮り続けた鉄道写真家の諸河久さんに、貴重な写真とともに当時を振り返ってもらう連載「路面電車がみつめた50年前のTOKYO」。今回は、都電の主力で290両の大所帯だった6000型と、その影響を受けて各地に登場した「同系車」の話題だ。

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　ちょっとマニアックな話かもしれない。だが、この6000型が戦後の復興を象徴する車両だったことを、皆さんにご紹介したい。

　東京都交通局（以下、都電）が、戦後真っ先に製造した電車が6000型だった。張り上げ屋根構造の斬新なスタイルは、戦時中の酷使でボロボロになった都電を復興する旗頭として、都民に希望を与えてくれた。1947年の登場から1952年まで、大量に290両も製造された。

　同時期にほぼ同じスタイルで製造された4000型の117両と3000型の242両、それに杉並線用2000型の17両を加えると、「6000型スタイル」をした都電は666両を数えた。戦後の最盛期、都電の総両数は1197両に達していたから、都区内を走る都電の約半数が6000型スタイルをしていたことになる。

　冒頭の写真は、本通り線を走る22系統日本橋行きの6000型。方向幕が南千住になっているが、手前の三越前を出たところで、乗務員が早手回しに変更したからだ。この6185は1950年10月に日本車輛本店で製造され、南千住車庫に配属。1971年3月に廃車になるまでの21年間に一度も南千住車庫を離れなかった。塗装は1959年から始まったキャピタルクリームにエンジ色の帯で、晩年は7500型と同様のクリームに赤みが加わった塗装になった。

　続いての6000型は、1980年代に応急用として荒川車庫に残置されていた6152がオリジナルのグリーンとクリームの塗装に戻され、営業運転に復活したときの一コマだ。国鉄湘南電車で実施された通称「金太郎の腹掛け」スタイルの前面塗装も再現され、都電ファンを喜ばせた。

　ちなみに、この6152は1949年7月に日本車輛本店で製造。大久保車庫を振り出しに青山車庫、錦糸堀車庫、荒川車庫と転属した。晩年は車体の更新修繕と台車の振替を施行され、2002年まで半世紀以上にわたり活躍した。引退後は荒川遊園地で保存展示されている。