羽根田真智
自律神経のバランスが乱れると様々な不調を招き、適応障害やうつ病につながることも。自律神経を整えるにはどうしたらいいのか。AERA 2021年7月19日号はフィジカルトレーナーに聞いた。
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適応障害にも深く関係しているのが、自律神経だ。自律神経とは、内臓や血管など意識とは無関係に24時間働いている器官をコントロールする神経。昼間や活動しているときに活発になる「交感神経」と、夜間やリラックスしているときに活発になる「副交感神経」の2種類があり、双方がうまくバランスを取りながら働くことで、健康状態を保てる。
ところが、現代は本質的にストレス社会。特にコロナ禍の今、ストレスが日常化して絶えず緊張を強いられる。フィジカルトレーナーの中野ジェームズ修一さんが言う。
「ストレスが交感神経を興奮させ、本来は一時的な亢進（こうしん）で済んでいた交感神経がほとんどの時間、優位になってしまう。結果、副交感神経が優位になる状況が少なく、自律神経のバランスが乱れてしまい、抑うつ気分や倦怠感、頭痛、めまいといった不調を招いています」
■筋トレと有酸素運動
それが長期化すると、適応障害やうつ病へとつながりかねない。心身の健康を保つためには、日頃から自律神経のバランスが整うよう心掛けたい。
中野さんが最も重要だと考えているのは、運動だ。激しすぎず、緩すぎずの運動は、交感神経をほど良く刺激し、その後、副交感神経を高める。
「私たちの体には環境に適応させ安定させるためのホメオスタシス（生体恒常性）という機能があり、運動で体温が上がれば血管が拡張して放熱され、体が冷えると血管が収縮して放熱を防ぎ熱を産生します。この働きを担うのも自律神経で、定期的な運動によって自律神経が鍛えられます」
筋トレと有酸素運動の両輪がベター。筋トレはジムに行かなくても、自らの体重を負荷に使った自体重トレーニングなら自宅でできる。運動習慣がなかった人であれば、定番のスクワット、フロントランジ、プッシュアップの3種類から始めるといい。スクワットとフロントランジは太腿（ふともも）とお尻、プッシュアップは胸と肩の筋トレだ。
廣津留すみれ
しいたけ.
ラリー遠田
