酒井美絵子
グローバルボーイズグループJO1がAERAに登場。日本人だけでK−POPをする──。先例のない道を歩む様子を、「マインクラフトのような楽しさがある」と仮想空間の中で仲間と協力して物づくりや冒険をする人気ゲームに例えた。AERA 2020年11月30日号から。
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アーティストを夢見る101人の青年たちがデビューをかけて熾烈なバトルを繰り広げたサバイバルオーディション番組「PRODUCE 101 JAPAN」で勝ち抜き、デビュー。メンバーたちの経歴は、田舎の高校生（豆原）、四輪バギーのエンジニア（川西）、難関大卒の就活生（河野）、バックダンサー（川尻）、地下アイドル（白岩）、フリーター（金城）、美容師見習い（佐藤）……と、実にバラエティー豊かだ。
「僕はリクルートスーツを着て、大手企業の内定をいただくところまで行っていました。でも芸能界への夢を捨てられなかった。絶対にこの世界で成功してやるという気持ちでやっています」（河野）
「芸能界は、長く続けるためにはしっかり戦略を練らなければいけないところ。自己プロデュースや危機意識を持つことの大切さなど、大学で学んだ経営学が役に立っていると思います」（與那城）
所属するのは、日本の吉本興業と韓国のエンターテインメント企業 CJ ENM による合弁会社。楽曲提供もダンスの振り付けも韓国人が担当し、ファッションやメイクも、K−POP風だ。そんな「K−POP仕様の日本人グループ」は日本の音楽シーンでは初めてだが、先駆者ゆえの苦悩や成功への不安はない。
「プレッシャーは……ないですね。僕らは自分たちの好きな音楽を僕ら流にやっているだけなので」（鶴房）
「まっさらな場所に、僕たちとスタッフが協力しあって、一つ一つ物を作っている感覚というか。『マインクラフト』のような楽しさはありますよね」（川西）
「J−POPなのかとかK−POPなのかとか考えずに、JO1というジャンルとして僕たちの音楽を体感してほしいです」（木全）
日本の音楽界に新しい風が吹き始めた。（ライター・酒井美絵子）
※AERA 2020年11月30日号
小島よしお
しいたけ.
ジェーン・スー
