福井しほ
――Tシャツにも栃木愛が詰まっていたんですね。先ほど、「47位がおいしい」という話もありましたが、実際に仕事は増えましたか。
福田さん：テレビ局の方からは、「仕事が増えるんじゃないですか？（笑）」なんて連絡もありました。確かに、問い合わせはちょっとだけ増えています。
――U字工事さんを通して、栃木県の露出もさらに増えていくかもしれないですね。
福田さん：それはあるかもしれません。茨城も最下位という露出が多かったようです。そこで頑張れば、順位が上がるのかもしれません。
益子さん：最近、YouTube（U字工事チャンネル）を始めたので、そこでも栃木のことをアップしていきたいです。普段の観光では行かないような場所に行って、魅力を伝えられればと思っています。
――どんな魅力を伝えていきたいですか？
福田さん：栃木の魅力ですか？ 日光や那須塩原などの観光地もあって、いちごや餃子に美味しいものもたくさんあります。自然が多いので、疲れたら鬼怒川温泉でゆっくりできる。
益子さん：東京からの近さが注目されがちですが、東北のほうからも日帰りで来れるので、福島や宮城の方からも栃木は好かれているんです。今後は中部や関西方面にもアピールできればと思っています。
福田さん：これまでは栃木、茨城、群馬の北関東で争っていました。ただ、ランキングを見ると徳島もずっと下位にいるんです。これからは徳島も巻き込んで一緒に何かできればと思っています。先日、徳島ロケに行ったら、「阿波踊り以外何もないんです」って徳島県の方も笑っていて。自虐的なところは栃木県民と似ていると思いました。
――魅力をたくさん知っているからこそ、自虐できるのかもしれません。来年は何位を目指したいですか？
益子さん：来年は3位を目指したいです。1位は北海道、2位は京都、3位が栃木で東京は4位です。健康志向ですから、かんぴょう巻きブームがくるとか、ウルトラCが起きて栃木でオリンピックが開催されれば、3位だって夢じゃないと思います。
■U字工事（とちぎ未来大使）
○福田薫（ふくだ・かおる）／1978年5月12日生まれ。栃木県那須塩原市出身（旧：西那須野町）。那須塩原市まちづくり大使
○益子卓郎（ましこ・たくろう）／1978年6月16日生まれ。栃木県大田原市出身（旧：黒羽町）。大田原ふるさと大使
公式ツイッター：@Ujikoji_offical
公式YouTube：U字工事チャンネル
（構成／編集部・福井しほ）
※AERAオンライン限定記事
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