下重暁子
五月晴れの中、知人を偲ぶ会が開かれた。コロナで二年遅れたので三回忌でもある。「岸辺のアルバム」など山田太一作品をはじめ、多くの作品を演出した、元TBSの堀川とんこうさんである。
名を呼ばれ壇上に上がって、マスクを外した。マスクをかけたままでは失礼という気もしたし、とんこうさんに私だとわかってもらうためである。
「マスクをかけたままでは失礼」という礼儀がかつては存在した。都内の大病院でも、受付の女性がマスクのまま対応すると、患者から失礼だという苦情が出たというから、様変わりである。
コロナ禍以後、マスクをしていないと失礼といわれるようになった。
今また、マスクをするか外すかの論争があるが、そもそもなぜマスクをするのか、原点にもどって考えてみたい。
マスクは、風邪や疾患のある人が他の人にうつさないためのものであった。健康な人が、他からうつされないためにつけるのが常識になったのは、コロナ以後である。
最近は自分がうつすことを防ぐ面が薄れてきたように思う。
だから居酒屋などで、上司の発言に声を合わせて笑う人も絶えないし、ジムのジャグジーの中でマスクを外して大声で話す男性も目立つ。
そういう人からは出来るだけ離れ、着替え室での会話にも、私は参加しない。
人と連れ立つことをやめれば感染の確率は減る。そのかわり、マンション内の緑豊かな空間では出来る限りマスクを外し、大きく深呼吸する。すれ違う人さえいない中で、新鮮な空気を目いっぱい吸うことができる。
犬の散歩をしている人や、宅配便の若者、一人きりの車内でさえ、きっちりマスクをしている。他人にうつされないためだとしたら、あまり意味がない。
しかし白い目で見られかねないから、私はいつもポケットにはマスクを一枚、いつでもかけられる状態にしておく。それで十分。マスクを外すのも換気の一種ではなかろうか。
渋谷のスクランブル交差点を一年ぶりで通ったら、人の多さにうんざり。こういう中では常にかける必要はあるのだろう。
下重暁子
下重暁子（しもじゅう・あきこ）／作家。早稲田大学教育学部国語国文学科卒業後、NHKに入局。民放キャスターを経て、文筆活動に入る。この連載に加筆した『死は最後で最大のときめき』（朝日新書）が発売中
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